1｜下準備できまる
今季の始まりの畑を整える大切な時期が三月です。
そしてハウスの整備で太い柱を動かしたりするような、力のいる作業も増えてきます。　

冬の間力を蓄えたぶどうの傍ら、筋力が落ち、足取りが重い農家の私たち。「あれ、こんなに重かったっけ」
……三月はそんな私たちぶどう農家のリハビリ期間でもあります。

ビニールを張る前には、ロープを張り、ビニールを止めるための黒い紐を結びます。毎日同じことを繰り返しとても地味な下準備です。
けれど、結び方や、ほんの少しの位置の違いで、あとの作業のしやすさが大きく変わるため気を抜けません。

2｜地域で作るぶどう
一列が長く、大きなハウスのビニール張りは、二人だけではできません。
風のない早朝、大勢の近所の人たちに協力いただき一気にかけていきます。春は風が強い日が多く、天気予報とにらめっこして、日程を調整します。

そんな早く起きなければならない日の前夜にかぎって我が家では、寝室で娘が一人リサイタルが始まりご機嫌に何曲も歌い続けます。そして当日目覚めると、「ママ、おはよう」と四時に目を覚ます息子。どうやら強力なセンサーが働いているようです。もう一度寝室へ寝かせてから出発。

当日の朝５時半地域の方々が集まってくれます。
大きな掛け声をかけて一気にビニールを引く一体感、手際よく紐を結ぶ手捌き。ぶどう栽培は一人でできるものではないと実感します。
こうして、地域の人たちの力を借りながら、ぶどうは育っていきます。

ビニールを張ると、それまでゆっくりだった時間が、一気に動き出します。
畑の中に、少しだけあたたかさが生まれ、ぶどうの成長も加速していく。
その変化を感じるたびに、整えてきた時間の意味をあらためて実感します。

ぶどうは、畑と、季節と、そして地域とともに育っているのだと。そんなことを思いながら、今日もまた、整えるぶどう育事を続けています。