お世話になります、島根県邑南町（おおなんちょう）の寺本果樹園の寺本直人です🧑‍🌾いつもありがとうございます！
花粉の時期がやってきました。皆さんは花粉症大丈夫でしょうか？僕と姉ちゃんはやばいです🤧


さて、今日は「数よりも味。『もったいない』を切り捨て、おいしさに辿り着く。〜イチゴの実を10果→5果に摘果（てきか）〜」というお話をさせてください。


【イチゴの実をあえて落とす「摘果」作業】
みなさんは、「摘果（てきか）」という言葉を聞いたことはありますか？
これは読んで字の如く、「果実を摘む（落とす）」作業のことです。

何もしなければイチゴの実が10個以上もブワーってなりますが、これをあえて落とします。せっかく受粉して、これから大きくなろうとしているちっちゃなイチゴの実を、あえて落としてしまうんです。

「えっ、もったいない！ 全部育てればいいじゃん！」
と思うかもしれません。

でも、これをやらないと栄養が分散してしまい、全部が小さくて味の薄いイチゴになってしまうんです。

兄弟が多いとご飯の取り合いになるのと同じで、イチゴも数を制限してあげることで、残ったイチゴたちに栄養を集中させ、大きくて甘くておいしいイチゴに仕上げることができます🍓


【普通は6〜8果残すけど、寺本果樹園は5果】
一般的に、イチゴの「一段（いちだん）」あたりに残す果実の数は、「6〜8果」が普通だと言われています。
（※「一段」というのは、一回の開花サイクルで咲く花のまとまりのことです。イチゴはシーズン中に何回も花を咲かせますが、その1サイクルごとの話です）

島根県で一番有名なイチゴの産地でも、だいたいこの「6〜8果」という基準で管理されているようです。

しかし、寺本果樹園では違います。

うちは、「一段あたり5果」に制限しています。

より栄養を集中させて、圧倒的に美味しくするため…と言いたいところですが、正直に白状すると、イチゴにめっちゃ詳しい業者の方にそう教わったからです😂

でも実際にやってみて思ったのは、「５果だと大きくて立派なイチゴに仕上がる」というものです。

イチゴの花が実になった後、最初の1〜3果は大サイズ、4〜5果は中サイズ、それ以降は小サイズのイチゴになりますが、小さいイチゴがたくさんあると収穫の手間が倍増する上に、粒が小さいと傷みやすくボロが出やすいんです。

どうせ小さくなって、商品にならずに捨てることになるなら、最初から摘果して、その分のエネルギーを「選ばれし5粒」に注ぎ込んだ方が絶対にいい。

そう確信しました。
そして、ここからが寺本果樹園の持論です。


【イチゴは「大きい方がおいしい」説】
これは完全に個人の好みもあるかもしれませんが、僕と姉ちゃんの中では共通認識があります。

「大きいイチゴの方がおいしい！！🍓」

よく、「小さいイチゴの方が味がギュッと詰まってて濃厚なんじゃない？」というイメージを持たれることがあります。

トマトなんかはそうですもんね（フルーツトマトとか）。
でも、イチゴに関しては逆だと思っています。

小さいイチゴを食べると、なんとなく味が薄いというか、パンチがない気がするんです。

逆に、ドカーンと大きいイチゴを頬張ると、甘みも酸味も香りも、全てが濃厚で、口いっぱいに幸せが広がります。

たぶん、小さいイチゴは摘果があまりされていない（兄弟が多い）状態で育つので、栄養が分散してしまい、結果として「美味しさ」も集まりきっていないんじゃないか…と予想しています。

だから僕たちは、「大きいイチゴを作ること」に全力を注いでいます。
そのための「5果」制限なんです。


【結論：数は追わない、味を追う】
数をたくさん作って売れば、売上は上がるかもしれません。

でも、僕たちは「数」よりも「一粒の感動」を優先したい。
だから、一般的には「6〜8果」残すところを、心を鬼にして「5果」にします。

その分、残ったイチゴたちは愛情と栄養を独り占めして、最高の「デカくてウマイいちご」に育ってくれます。

「寺本さんのイチゴ、おいしいね！」と言われるのが、僕たちにとって最高の褒め言葉です。

箱を開けた時のインパクトと、食べた時のジューシーさやおいしさ。
そのためにも、バチバチに摘果をしますよー🍓✂️


というわけで、「数よりも味。『もったいない』を切り捨て、おいしさに辿り着く。〜イチゴの実を10果→5果に摘果（てきか）〜」というお話でした！


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