みかん屋　ヤマダの投稿一覧

　みかんの生理落果によって一定量のみかんがふるい落とされました。今年は「裏年」のため成ったみかんを例年以上に大事にして少しでも収量を増やしたいところですが、今度は人為的に実を落とします。その作業を「摘果」と言います。
　「摘果」の目的の１つは、病虫害や傷果などの外見のよろしくないみかんや極端に大きかったり小さかったりするみかんを取り除いて品質を向上させることにあります。もう１つの目的は、「隔年結果」を避けるために来年に備えて成り過ぎの実を取り除いて木の負担を軽くすることです。
　この「摘果」作業は６月末から収穫前までの約４ヶ月間続きます。作業自体が単調なのでほぼ何も考えずに作業をしていますが、猛暑のため熱中症寸前で意識がもうろうとして何も考えずに作業をしているときもあります。この大変さを軽減するために農薬の１種の「摘果剤」を部分的に使う農家さんもいます。「摘果剤」によって実を落とすというものですが、薬が効き過ぎると大変なことになります。我が家ではこの「摘果剤」は使わず、ひたすら手作業で１個１個の実を摘んで落とす作業を行っています。「テデトール」です。

農家は自営業です。自由業に近いかもしれません。特に休日は設定していませんが、いつでも自由に休むことができます。平日の冠婚葬祭や地区の行事には１００％参加しますし、飲み過ぎた翌日には半日寝ていることもあります。しかし、特に用事がなくて体調が良くて晴天が続けば休みなしで働き続けます。日曜日も国民の休日もありません。「猛暑」「酷暑」の日には熱中症の一歩手前で畑に立っています。
農家にも「働き方改革」が必要かもしれませんが、みかんの木には「働き方改革」とも言えるべき「隔年結果」という特性があります。
それは、たくさん実を生らせた木は翌年には休むというものです。たくさん実が生る年を「表年」、休む年を「裏年」と言い、1年ごとのサイクルになります。今年は「裏年」傾向の年に当たります。ただし、中には、気力体力が充実していて毎年休まず働いてくれる優秀な木もいます。一方、「表年」と「裏年」がひっくり返ったサイクルに陥り異端の道を歩んでいる木もあります。そんなこんなでいろいろな木が混在していて、当園では「裏年」は「表年」の約7割程度の収量となります。
生産者からすると、毎年同じように収穫があり、安定した収入があることが理想ですが、天候や木の状態、作り手の技術が影響していてなかなか思うようにはいかないのが現実です。
ちなみに、今年の我が家のポメロはご老体のせいかお休みを決め込み、ほぼ全滅に近い「裏年」の状態です。一方、若木で休み知らずのブラッドオレンジはパワー全開で豊作模様です。大木でどっしり構えている甘夏みかんは例年通りの安定した生育状況です。

みかんの木には「生理落果」という特性があります。「生理落果」とは、実を多く着け過ぎたみかんの木が自分で実を落として負担を軽くしようとする自己調整機能です。
母体の木は自らの生存のために、可愛い赤ちゃんみかんを振るい落とします。自然の摂理とはいえ、きっと辛い想いでいると思います。その赤ちゃんみかんは後を仲間に託して天に召されていったのかもしれません。
その形は天使、まるで「クリオネ」のように私には見えます。
今度生まれてきたときには立派な果実になれるといいね。

時は今とばかりに咲き誇っていたみかんの花は、開花から1週間程度で散り始めました。
純白で凛としていた花弁はみすぼらしい格好で茶色に変色し、樹幹下に敷き詰められています。でも、力尽きるまで自らの務めを果たしてほっとしているのかもしれません。生まれたての「赤ちゃんみかん」に後を託し、その成長を祈っているのかもしれません。これからは、「赤ちゃんみかん」の成長を追っていきます。
ちなみに、つんと突き出しているのが「めしべ」です。この「めしべ」もしばらくすると落ちます。その根元に「子房」があり、受粉によって「子房」が膨らんだのが「赤ちゃんみかん」です。これが半年から10ヶ月ほど成長し、熟して果実になります。私も無事にに育っていってくれることを祈っています。

みかんの花が見事に咲き乱れています。秋になると葉のグリーンと実のオレンジ色のグラデーションカラーになる畑の今は、遠見には白い雪が降ったような光景です。みかん畑に囲まれている我が家は、この季節には昼も夜も何とも言えない甘酸っぱい花の香りに包まれています。（柑橘系香料は果実ではなく花のエキスから採取されたものではないかと思えるほどです。正確なことはわかりません。）そんな花の周囲を訪花昆虫も活発に飛び回っています。底抜けに青い空、山の鮮やかな新緑、そして鳥たちのさえずり、自然界の新しい命の誕生、息吹をみんなで祝福し合っているようです。そのような環境に身を置ける幸せ、そのような中で労働できる喜びを感じながら、今日も畑で精を出します。