【シーズン到来】知ればもっとおいしくなる！柑橘類の秘密を徹底解説

気づけば季節は冬。どんどんと気温は冷え込み、いよいよ柑橘のシーズンがやってきました。

ぷりっぷりの果肉がパンパンに詰まった実、一口頬張ればじゅわ～っと広がる果汁！一粒にぎゅぎゅっと込められたおいしさは、旬のうちにぜひ楽しんでおきたいもの。

そんな柑橘類、実は奥深い秘密をたくさん秘めていることをご存知でしょうか。今日は余すことなくその魅力をお伝えします！

食べるだけじゃない！？知られざる柑橘類の歴史

柑橘類の起源は約3000年前、中国中南部とインド北東部のアッサム地方で発生したと考えられています。

食用だけでなく様々な用途で利用され、例えば古代エジプトでは抗菌剤としてミイラづくりに、中国では化粧品や洗髪剤に、古代ローマでは虫よけに、古代インドでは銅製品の洗浄剤として使用された記録が残っています。

日本でも柑橘類の歴史は古く、約1200年前「日本書紀」や「魏志倭人伝」に柑橘類の橘（たちばな）が登場しています。

橘は常緑樹で、果実が太陽に向かって鈴なりに実り、半年以上も落ちないことから「長寿」や「不老不死」の象徴とされました。その当時の言い伝えは今も引き継がれ、京都御所や皇室系神社の本殿には右側に橘、左側に桜が植えられる「右近の橘、左近の桜」という伝統が残っています。

そもそも「柑橘類」って何？

皆さんは柑橘類と聞くとどのフルーツを思い浮かべますか？甘酸のバランスがいい温州みかん？ジューシーなオレンジ？酸っぱいレモン？…数え始めたらキリがないほど、多くの種類がありますよね。

柑橘類は大きく「カンキツ属」「キンカン属」「カラタチ属」の3種類に分類され、それぞれ異なる特徴を持っています。

カンキツ属

カンキツ属はその中でも8つに分類されます。あなたが知っている柑橘類の多くがこの中に分類されるでしょう。

ミカン類

• 概要: 温州みかんをはじめとする小型で甘い柑橘類。
• 特徴:果皮が薄く、手で簡単にむける。果肉が柔らかく、酸味と甘味のバランスがよい。
• 代表例: 温州みかん、ポンカン

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オレンジ類

• 概要: 主に中型から大型の甘味が強い柑橘類。
• 特徴:厚めの皮で、果肉がしっかりしている。甘みが強く、生食やジュースに使われることが多い。
• 代表例: ネーブルオレンジ、バレンシアオレンジ

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香酸柑橘類（こうさんかんきつるい）

• 概要: 酸味が非常に強く、調味料や香りづけに使われる柑橘類。
• 特徴:果実そのものを食べることは少ない。独特の香りと強い酸味が特徴。
• 代表例: 柚子、レモン、ライム、すだち、かぼす

▶▶もっと詳しく知りたい方はこちら！【かぼす・すだち・ゆず】似ているけれど違う？個性が光る香酸柑橘【レシピ付き】

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タンゴール類

• 概要: ミカン類とオレンジ類を掛け合わせた品種。
• 特徴:ミカンの甘さとオレンジの果肉のしっかりさを併せ持つ。生食やジュース用に向く。
• 代表例: 清見、不知火（しらぬい） タンゴール類を見る

タンゼロ類

• 概要: ミカン類とグレープフルーツ類を掛け合わせた品種。
• 特徴:グレープフルーツの香りや酸味を残しつつ、甘さも楽しめる。種が少なく、生食しやすい。
• 代表例: セミノール、ミネオラ、スイートスプリング タンゼロ類を見る

グレープフルーツ類

• 概要: グレープフルーツを含む大型の柑橘類。
• 特徴:大型で厚い皮。果肉はジューシーで酸味とほのかな苦味がある。
• 代表例: ルビーグレープフルーツ、ホワイトグレープフルーツ

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ブンタン類

• 概要: 大型の柑橘類で、皮が厚く香りが強い。
• 特徴:果肉はしっかりしていて、酸味が控えめ。生食や砂糖漬けにされることが多い。
• 代表例: 文旦、ザボン

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雑柑類

• 概要: 上記のどれにもはっきり分類されない雑多な柑橘類。
• 特徴:様々な交配による新品種が多い。特定の地域限定のものも多い。
• 代表例: せとか、はるか、甘平（かんぺい）

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キンカン属

キンカン属に含まれるのはキンカンのみ。果実は直径約3cmと小さく、皮や種も柔らかいため、丸ごと食べられるのが大きな特徴です。ビタミンCなどの栄養を余すことなく摂取できます。

皮にはほのかな甘みと苦味があり、果肉の酸味と相まって独特のバランスを楽しめる果物です。

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カラタチ属

カラタチ属は、中国中部から北部で栽培される果物で、木の枝には長いトゲがあるのが特徴です。このトゲを活かし、生垣として利用され、人や動物が敷地内に侵入するのを防ぐ目的で栽培されてきました。

果実は酸味と苦味が非常に強いため、生で食べられることはほとんどありません。

さらに、カラタチの木は「台木」としても利用されます。カラタチは丈夫で病気に強いため、その根を基盤に他の柑橘類の枝を接ぎ木することで、より丈夫で健康な木を育てることができるのです。

※食べチョクに商品はありません。

日本の名産地は？

国内では様々な地域で柑橘が栽培され、場所によって主力の品種もさまざま。こちらでは特に生産量が多い都道府県をご紹介します。（2021年時点）

1位：愛媛県

1年間の栽培量：20万6320トン

愛媛県は、栽培量の多さはもちろん、手がける品種の数も日本トップクラス！

100年以上の歴史で培われた技術や熱心な研究の成果により、おいしい柑橘を作り続けています。

また、新品種の開発にも力を入れており、甘平や紅まどんな（愛媛果試28号）など県内のみでしか栽培できないオリジナル希少品種も存在します。

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2位：和歌山県

1年間の栽培量：18万7127トン

なんといっても、和歌山県は温州みかんの生産量が日本トップクラス。1570年頃に有田市でみかんの栽培が始まり、その後各地へと広がりました。

海南市下津町は「みかん発祥の地」とされており、本記事冒頭で触れた、みかんの原種である橘を日本に初めて持ち帰ったとされる場所が実はここ。「みかんの神様」田道間守（たじまもり）を祀る橘本神社があります。

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3位：熊本県

1年間の栽培量：12万1872トン

多種多様な柑橘類が育つ熊本県。その中でも特に有名なのが不知火（デコポン）でしょう。

元々、不知火は長崎県で生まれましたが、当初は栽培の難しさから国の育成品種として認められることはありませんでした。

しかし、熊本県不知火町（現･宇城市）で栽培されるようになってから、県をあげて栽培に取り組んだ努力が実り、高品質な不知火の育成が可能になったのです。

不知火の中でも特に優良な実は「デコポン」として販売されます。

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生産者さん直伝！柑橘類をもっとおいしく楽しむコツ

10,000軒の生産者さんが登録する食べチョクならでは！柑橘農家さんに、柑橘類が100倍おいしく、楽しくなる様々な秘密を教えてもらいました。

最旬を迎えた柑橘類、最大限楽しみつくしたいあなたは必見です。

おいしい実の見分け方

• 柑橘の紅が濃い（色が濃厚）であることが一番です。少しマニアックな視点でいうと、油胞（みかんの果皮の点々）がきめ細かかったり、ほど（みかんの木とつながっていた下手の部分）が細かったりというのが美味しいみかんの特徴です。（蔵出しみかんの藤原農園さん）
• ヘタ周りが1番最後に色づくので、ヘタ周りの色が濃い方が味が濃いです。（矢郷農園さん）

1箱を長く楽しむ！保存方法

• 新聞紙に包んで、実と実がくってついてない状態で野菜室で保存してください。（三代目みかんさん）
• 種類にもよりますが、はるかや不知火などは、ポリ袋に入れて涼しいところで保管すれば鮮度を落とさず保存できます。市販の野菜の鮮度を保つポリ袋は更に鮮度を保ちます。（新宮みかん園さん）
• 直射日光の当たらない、風通しのいい場所で保存してください。箱で購入した際は、一度すべてのみかんを取り出して、傷んでるものがないか確認してください。傷んだものと一緒に入れておくと、他のみかんも傷みやすくなります。（新口農園さん）

柑橘類がもっとおいしくなる！おすすめの食べ方

果汁いっぱい！採れたての果実をそのままいただくのはもちろん、せっかく箱買いをしたら少し手を加えていただくのもまた乙なもの。

こちらでは、柑橘類を知り尽くす生産者さんが考える、おすすめの食べ方をお聞きしました！

柑橘類全般

• オレンジに味が近いポンカンや不知火（デコポン）を輪切りにして、きび砂糖とともに赤ワインに1日漬けておくと美味しいサングリアになります。お好みでシナモンスティックを入れても美味しいです。（緑の里りょうくんさん）
• 文旦は、手がベトベトしないので生ハムと一緒に食べるのはおすすめです。不知火は、早出しで酸味が残るフレッシュで爽やかな味わいを試してもらいたい。また、逆冷凍して夏場に食べたり、ドライにして食べても美味しいので夏も楽しんでもらいたいです。（天草農工房ふぁおさん）

香酸柑橘類

• 魚、肉、そのほか何の料理にでも搾ってかけていただきたいです。搾り終わったものでも焼酎に浮かべると香りがいいです。ポン酢にしたりゆず胡椒にしたりと加工もおすすめです。日本茶や紅茶に入れるだけで安い茶葉でも風味が格段によくなります（職場で飲んでます）。（たかはし果樹園さん）
• 普段の食事にさらっとかけて召し上がってほしいです。サラダのドレッシングはもちろんのこと、炒め物にかけるとコクが増すように感じます。（シシトトラ（浅野農園）さん）
• カボスは驚くほど何でも合います。（お花屋さんぶんご清川さん）

冬から来夏まで！今が旬の柑橘類を楽しもう！

冬に始まり、来年の夏まで旬の品種リレーが続く柑橘類。ひと箱につやつやの果実がたっぷり入った様はまさに宝石箱。

冬品種の濃厚な味わいも、春品種のさわやかな味わいも、ぜひ旬の採れたての逸品をぜひご堪能ください！

今が旬の柑橘類を見る