「なんだ！このうまさは！！」感激したぶどうを、次は自分の手で。あくなき追及で極上ぶどうを届ける「東御こもだ果樹園」さん

全国的なぶどうの名産地、長野県東御市。
そこでシャインマスカット、巨峰、クイーンルージュなど多岐にわたるぶどうを栽培する「東御こもだ果樹園」の菰田（こもだ）さん。

「信州の環境にやさしい農産物50（長野県認証）認定」や「フード・アクション・ニッポン アワード2020 特別賞」受賞など、おいしさと安全を追求した高品質なぶどうをお届けしています。

東御市の土地が持つ生食用ぶどう栽培に最適な自然環境の恵みを、いかに邪魔せずぶどうの生育に反映するか―。それが自身の役割と考え、ぶどうと土地のポテンシャルを最大限引き出す栽培をされている菰田さん。

「今年も販売はありますか？」と予約時点で多くの期待の声が寄せられ、食べチョクでも絶大な人気を誇ります。今回はそんな人気に至るまでの歩みや、おいしいぶどうの秘密を教えていただきました。

「なんだ！このうまさは！！」一粒のおいしさが人生を変えた

菰田さん：私は、前職は東京でシステムエンジニアをしていました。元々ワインや食べることが趣味で、美味しいお店を見つけるとそこでワイン会を開いたりしていました。

ある時知り合いから東御市にワイナリーが立つことを聞いて、お手伝いも兼ねて遊びに行ったのですが、その東御に広がる広大な素晴らしい風景を見て感激し、「明日からここに住む！」と決意して。すぐにアパートを借り東京の本業と東御のワイナリーの手伝いの二拠点生活を始めました。

その年の秋に、巨峰の生産者の出荷のお手伝いしたのですが、初めて東御の巨峰を一粒食べた際、「なんだ！このうまさは！！」と衝撃が走ったんです。

今まで散々グルメ三昧しましたが、その味を遥かに超越する美味しさに出会い、「これはワインではない、絞ってお酒にするのがもったいない」と思いました。

その翌年から生食用ぶどう生産者のところでぶどう栽培を学んで独立し、合同会社として法人化しました。

栽培面積の6割はシャインマスカット！おいしい果実が届くまで

就農から約10年、ようやくシャインマスカットが仕上がってきたので、しばらくはシャインマスカットメインで栽培しています。

シャインマスカットは「皮ごと食べられるぶどう」の元祖的存在で、味も安定しているため絶大な人気を誇る品種。

実は生産者の観点でいうと、緑系のぶどうはいつから熟れてるか分かりづらいため、収穫時期の見極めが腕の見せ所の一つになります。

また、ぶどうの名産地は長野だと糖度19度以上、岡山や山梨だと17度以上でないと出荷することができません。

あらゆる観点でじっくり目利きし、味がしっかり乗ったぶどうを皆さんの手元にお届けしています。

ポストシャインマスカット！？期待の新星品種とは

最近話題沸騰中の品種が長野県生まれの「クイーンルージュ®」。シャインマスカット×ユニコーンの交配種で、まだ誕生してまもない品種です。

2024年8月現在長野県でしか栽培できません。「シャインマスカットよりおいしい」というお客様も多く、今後流通量も増えていくと考えています。

クイーンルージュは皮が薄く、見た目も赤色の宝石のようで美しいぶどう。強いマスカット香の中にまるみのある香りがして、大変食味に優れた品種です。

そのほかにも、マスカットノワール、富士の輝、マスカサーティーンなどもポストシャインマスカットとして話題に上がります。

シャインマスカットはその人気から、需要よりも供給が上回りつつあり、お客様は次のおいしいぶどうを探して始めています。そのため、私たち生産者も"次のシャインマスカット"を探っているのです。

品種を開発するのには10年、贈答用レベルの房がつくれるようになるまでは苗木から最短6年。そこから選抜などをしていくと10年ほどかかって、世の中に流通します。

今後も様々な新品種が誕生すると思いますが、その裏には品種開発者や生産者の長い長い探求があるのです。

知る人ぞ知る！ひそかに「種ありぶどう」が人気！

ぶどうのおいしさを決めるのは、まずは「糖度」。その次に「奥行きや深み」が大切になります。

実は、味の奥行きや深みをつくるのはぶどうに限らず"苦味や渋み"です。種は苦味があるのでそれが深みとなり、「種あり」ぶどうの方がおいしいという人が多くいます。

実際、種あり巨峰と種なし巨峰の食べ比べ会を実施すると、「種あり」のほうがおいしいと回答する人は参加者の9割。「種ありぶどうを探していたんだ」と私のところに来る方もおり、知る人ぞ知る隠れた人気ぶどうです。

最近だとスーパーは種なしぶどうの方が多く、種ありぶどうはニッチな傾向にあります。実は、ぶどうすべての実に種を入れるのは技術が必要。素人が作ると粒の大小がボコボコしてしまい、美しく仕上がりません。

今まで「なんとなく種なしの方がいいな…」と選んでいた方は、ぜひおいしさが最大限楽しめる種ありぶどうも楽しんでみてくださいね。

東御こもだ果樹園さんのぶどうが気になるあなたへ！

―いかがでしたか？

名産地の美しさとそのぶどうの味に惹かれ、今は自らの手で絶品のぶどうを届ける菰田さん。ぜひ菰田さんが育てる今が旬のぶどうをたっぷりお楽しみください！

東御こもだ果樹園のぶどうを見る

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